C.S. Lewis var en av sin tids främsta författare. Hans mångsidiga verk har inspirerat mänskor i flera generationer och hans kända böcker om det magiska landet Narnia faschinerar fortfarande både vuxna och barn. Det som sällan kommer fram om denne talangfulle författare är hans dramatiska liv som redan från början skilde sig från de flesta andras.
Bakgrund
Clive Staples ”Jack” Lewis föddes i Belfast, på Irland den 29:e november 1898. Hans föräldrar hette Albert Lewis och Flora Hamilton Lewis. Han hade även en tre år äldre bror som hette Warren, men som oftast kallades Warnie. Redan som liten pojke ogillade Lewis sina namn och bestämde att han skulle kallas för ”Jack” efter sin hund Jacksie som blev överkörd av en bil.
När Jack var sju år gammal flyttade familjen Lewis till ett nytt hem, ”Little Lea”, i utkanten av Belfast. Det var ett stort hus med en frodig trädgård. Jack och Warren brukade tillsammans utforska husets vind och dess långa korridorer. Deras far ägde många böcker och Jack kunde ”vara lika säker på att alltid finna en ny bok som den som går på en äng kan vara säker på att alltid finna ett nytt grässtrå”(Av glädje överfallen s. 14). Det fanns böcker av alla de slag, och Jacks litterära intresse utvecklades redan i ung ålder. En av hans favoritböcker som barn var ”Treasure Island” av Robert Louis Stevenson.
Bröderna Lewis bekymmerlösa barndom fick ett drastiskt slut år 1908 då deras mor insjuknade och dog i cancer. Kort därefter skickades bröderna till en internatskola i England. Jack hatade skolan och beskriver den som ett koncentrationsläger. Skolan var mycket liten och styrdes av rektorn, som ägde skolan. Han var en sträng och osympatisk man som eleverna kallade för ”Gamlingen”. Rektorn hade ett mycket hett temperament och brukade ge eleverna stryk, speciellt utsatta var barn från familjer i lägre samhällsklasser. Lyckligtvis stängdes skolan sommaren 1910 och bröderna fick börja i en annan skola, Cherbourg House.
Året då Lewis fyllde 18 fick han ett stipendium till universitetet i Oxford, och han började studera där 1917. Han avbröt emellertid studierna för att ta värvning i Brittiska armén under första världskriget. Han blev sårad av en granat under slaget om Arras den 15:e april 1918 och blev hemskickad i december samma år.
Under sin tid i armén hade Lewis blivit god vän med sin rumskamrat ”Paddy” Moore. Lewis lovade honom att han skulle ta hand om hans mor och syster om Paddy skulle dö. Olyckligtvis stupade Paddy under en strid 1918. När Lewis återvände till Oxford för att ta upp sina studier igen följde Paddys mor Janie King Moore och hennes dotter Maureen med. De flyttade tillsammans in i ett hus i Oxford, ”The Kilns”, som de köpte tillsammans med Warren. Under sin ålderdom led fru Moore av demens och flyttades till ett ålderdomshem där hon dog 1951.
20 maj 1925, efter examen med högsta betyg i grekisk och latinsk litteratur, filosofi och antik historia och engelsk litteratur, blev Jack vald till en betydelsefull lärartjänst i engelska vid Magdalen College i Oxford.
Omvändelsen
Under sin tid i Oxford blev Lewis god vän med J.R.R. Tolkien, författaren till ”Sagan om ringen”. Tolkien var romersk katolik och vännerna samtalade ofta om kristna frågor. Lewis började även läsa teologiska böcker och funderade mycket över Guds existens. En kväll år 1929 erkände han efter en lång kamp till slut att ”Gud är Gud”, och faller ned på knä och ber. Emellertid dröjde det ytterligare några år innan han blev kristen.
Lewis omvändelse från teismen till kristendomen började en kväll i september 1931 under en lång diskussion mellan Lewis och hans goda vänner J.R.R. Tolkien och Hugo Dyson. Efter det omvände han sig under en motorcykelfärd till Whipsnade Zoo, ”När vi startade hemifrån trodde jag inte att Jesus Kristus var Guds Son, och när vi kom fram till djurparken trodde jag det. Ändå hade jag inte tänkt på något särskilt under resan”(Av glädje överfallen s. 173-174).
Kristendomen blev framöver en central aspekt i Lewis vuxna liv och huvudämnet för merparten av hans verk, däribland böckerna om Narnia.
Författarskap
Efter omvändelsen till kristendomen skrev Lewis många böcker om teologi och apologetik som har blivit mycket populära med tiden. Hans första stora verk var ”The Pilgrim's Regress” som kom ut 1933. Det var hans första roman och den handlar om hans egna väg till tro. Lewis skrev även en science fiction-trilogi. Den första delen ”Out of the Silent Planet” kom ut 1938. Huvudpersonen i boken, Edwin Ransom, har influensierats av Lewis goda vän J.R.R. Tolkien. ”Perelandra”, den andra boken i trilogin kom ut 1943 och en sista delen ”That Hideous Strenght” 1945.
1941 skrev Lewis ”The Screwtape Letters”, 31 brev som publicerades i The Guardian från maj till november. De handlar om demonen Screwtape som skickar brev till den yngre demonen Wormwood om hur man bäst får en människa på fall.
Under andra världskriget blev Lewis ombedd att göra ett antal radioprogram för BBC där han talade om kristendomen. Dessa radioprogram kom sedan att utgöra boken ”Mere Christianity” som kom ut 1952.
År 1933 bildades ett litet sällskap som kallades The Inklings. Gruppen bestod av Lewis och några av hans nära vänner, bland andra hans bror Warnie, J.R.R. Tolkien, Owen Barfield, Hugo Dyson och Neville Coghill. De samlades några gånger i veckan hemma hos Lewis eller i den lokala puben ”Eagle and Child” för att läsa och diskutera varandras verk.
Narnia
Lewis förmodligen mest kända verk är böckerna om Narnia.. Serien består av sju böcker som skrevs i blandad ordning. De handlar om en magisk värld som finns paralellt med vår. I början var det många av Lewis vänner som kritiserade honom och tyckte att bokens innehåll skulle bli för rörigt. Lewis lyssnade inte på någon av dem, och böckerna blev en stor succé. Hittills har böckerna sålts i mer än 100 miljoner exemplar och översatts till 47 olika språk.
Den första boken ”The Lion, the Witch and the Wardrobe” publicerades 1950. Den handlar om de fyra syskonen Pevensie som kastas rakt in i ett äventyr på liv och död när de kommer in i Narnia genom en garderob. Narnia ligger i den onda häxan Jadis händer och hon har gjort så det alltid är vinter men aldrig jul i landet. Det blir syskonens uppgift att störta henne och till sin hjälp har de det stora lejonet Aslan, son till Kejsaren-bortom-Havet.
När Lewis skrev böckerna om Narnia ville han samtidigt förmedla det kristna budskapet till sina läsare. Lejonet Aslan ska föreställa en bild av Jesus, som offrade sig för människornas skull. På samma sätt dör Aslan för att rädda förrädaren Edmund.
Lewis skrev böckerna i första hand för barn men de kan även läsas av vuxna, "För mig är det nästan ett rättesnöre att en barnbok som bara kan uppskattas av barn är en dålig barnbok”.
De sista åren
År 1950 blev Lewis bekant med en amerikansk kvinna, Joy Davidman Gresham. De började brevväxla och i september 1952 träffades de för första gången. En djup vänskap utvecklades mellan dem och 1953 flyttade Joy till England med sina två söner David och Douglas. Hon hade just skilt sig från sin man som var missbrukare. Några år senare, 1956, gifte sig Lewis och Joy borgerligt så att Joy skulle få stanna i England.
Några månader senare hände det otänkbara. Joy fick diagnosen benmärgscancer. Sjukdomen hade spridits fort och läkarna såg ingen stor chans för att Joy skulle överleva. 21 mars 1957 ordnades en kyrklig vigsel vid Joys sjukhusbädd. Efter det förbättrades hennes hälsa så pass mycket att paret kunde åka på en tio dagars resa till Irland. Ovetande om att Joys hälsa var på väg att försämras gjorde de dessutom en resa till Grekland tillsammans med några vänner i april 1960. Den 13 juli 1960 dog Joy, 45 år gammal, efter en fyraårig kamp mot cancern.
Efter Joys död skrev Lewis boken ”A Grief Observed” under pseudonymet N.W Clerk. Den handlade om sorgen efter hustruns död. Det har även gjorts en film om Lewis och Joys tid tillsammans. Filmen heter Shadowlands och den hade premiär 1993. Huvudrollerna som Lewis och Joy spelas av Anthony Hopkins och Debra Winger.
Lewis egen hälsa hade också börjat försämras och han dog slutligen stillsamt i sitt hem i Oxford den 22 november 1963. Hans grav finns på gravplatsen vid Holy Trinity Church i Oxford.
Avslutning
Lewis var en man som inte var rädd för att ta chanser och följa sitt hjärta. Han skrev de böcker han själv hade viljat läsa och han handlade så som han ville att andra skulle handla mot honom. Det jag mest beundrar hos honom är att han alltid litade på Gud och ville tjäna honom i allt han gjorde.
To what will you look for help if you will not
look to that which is stronger than yourself?
--- C.S. Lewis
look to that which is stronger than yourself?
--- C.S. Lewis
Adriana Knispel
Källförteckning
Hartman, Karin: Introduktion till boken ”Anteckningar under dagar av sorg”
Bokförlaget Libris, 1989
Lewis C.S.: ”Av glädje överfallen”
Bokförlaget Libris, 1989
Lewis C.S.: ”Anteckningar under dagar av sorg”
Bokförlaget Libris, 1979
Lewis C.S.: ”Häxan och Lejonet”
Bonnier Carlsen, 1959
_ _ _ _ _
Imbornoni Ann-Marie: ”C.S Lewis: The Creator of Narnia – Biography"
Mark Bane: “Myth Made Truth: The Origins of the Chronicles of Narnia
Into the Wardrobe- a C.S. Lewis website http://cslewis.drzeus.net/papers/originsofnarnia.html
- ”Narnia”
- ”About C.S. Lewis”
